Wie viele seiner Opernstoffe beruht auch das Sujet der dreiaktigen Oper Artemisia auf der Mythologie, das Libretto stammt von Niccolò Minato, einem veneziniaschen Poeten und Impressario, mit dem Cavalli mehrfach zusammengearbeitet hat. Die Uraufführung fand am 10. Januar 1657 am Teatro San Giovanni e Paolo statt. Dieser Aufführung dürfte ein überdurchschnittlicher Erfolg beschieden gewesen sein, wurde das Stück doch in den folgenden Jahren auch in Neapel, Palermo, Mailand und Genua gegeben. Üblicherweise wurden die Opern nur eine Saison lang gespielt und gerieten dann in Vergessenheit.

Erst seit den 1960er Jahren und im Zuge des wachsenden Interesses für die historische Aufführungspraxis werden sie nach und nach wieder entdeckt und zunehmend häufiger gespielt. Das Ensemble La Venexiana hat Pionierarbeit auf diesem Gebiet geleistet und ist zu Recht berühmt für seine Interpretationen der italienischen Renaissancemusik, für einen Aufführungsstil, der Gespür für die Theatralik der Zeit, Aufmerksamkeit für die Subtilitäten der Sprache, den Kontrast zwischen Raffiniertem und Populärem verknüpft mit höchstem musikalischen Können. Auf Gastspielen in den Musikzentren Europas werden die Musiker um Claudio Cavina begeistert gefeiert, zahlreiche Einspielungen des Ensembles – darunter exemplarische Monteverdi- Produktionen - wurden mit höchsten Schallplattenpreisen ausgezeichnet.